세면수 재활용 양변기는 화장실에 설치된 세면대에서 사용한 물은 중수 처리과정을 거쳐 다시
사용할 수 있도록 함으로써 사용한 물의 재사용에 대한 긍정적 인식 확산은 물론 단수 등의 비상
사태 시에도 화장실에 원활한 물 공급체계가 확보될 수 있도록 하기 위한 것이다.

세면수의 재활용 및 변기에 공급되는 세척수의 양을 감소시켜 수도요금의 지출이 감소되는 경
제적 효과를 얻게 되며, 나아가 물을 절약하자는 시책에 부응할 수 있게 된다. 또한, 화학적인 성
분에 의해 오염된 세면수를 여과한 후 변기의 세척수로 공급함으로써, 오염된 세면수의 불순물에
의한 배수관의 막힘 등을 예방하고, 하수관으로 배출되는 물의 오염도를 최소화하여 수질 환경 오
염도를 대폭 낮추는 효과를 얻게 된다. 더불어, 필터부의 여과체 종류를 변경하여 세면수의 비누
성분에 의한 배변부의 소독세척이 수행될 수 있도록 함으로써 배변부가 항상 청결한 상태를 유지
하는 청결 신뢰도를 향상시킬 수 있게 된다

따라서 본 기자는 앞에서 언급한 세계적으로 심각한 물 부족 현상에 대한 문제를 해소하기 위해서 가정에서 사용하는 변기에 세면수를 중수 처리하여 사용함으로써 변기 물 사용량을 최고90%까지 줄일 수 있는 세면수 재활용 양변기의 물 절약 효과에 대해 연구 검증해 보았다. 한국은 대표적인 물 부족 국가로서 절약형 물 사용체계를 확립하고 물의 소중함에 대한 국민적 인식확산은 대단히 중요한 국가적 과제이다.
우리가 가정에서 사용하는 물 중 25%가 화장실에서 변기물로 사용된다. 화장실에 구비된 양변
기와 세면대는 필요 이상으로, 1회 사용 시, 약 10ℓ로 과다한 물을 사용함에 따라 사실상 많은

본 사험 연구에서는 다음과 같은 결론이 도출되었다.
첫째, 수돗물을 약 85% 절약할 수 있다. 6ℓ급 양변기를 사용할 경우 한 가구당 연간 약 62000
ℓ(6.2톤)의 물을 사용하게 되는데, 절수형 양변기를 사용할 경우 한 가구당 연간 약 25000ℓ(2.5
톤), 세면수 재활용 양변기를 사용할 경우 한 가구당 약 9300ℓ(0.9톤)의 물을 사용하므로 85%의
절약 효과를 볼 수 있다.

둘째, 수돗물 사용량이 줄어들어 그만큼 중수의 양도 줄어든다. 중수의 이용은 개인적 차원에서
의 물 절약 외에 사회적 측면에서도 그 필요성이 매우 크므로 향후 물 부족에 대비하기 위해서도
중수의 이용에 대한 사회적 인식의 전환이 필요하다. 그리고 중수에 대한 올바른 인식과 중수의
이용을 활성화하기 위한 법규의 제정과 정책적 지원이 필요하다고 할 수 있다.

셋째, 전기 사용량을 줄일 수 있다. 수돗물이 댐에서부터 각 가정으로 오기까지 여러 과정을 거
치면서 각 처리장마다 막대한 양의 전기가 소비된다. 각 처리장에서 다음 처리장으로 이동하는
동안, 이동 후 각 처리장에서 정수처리를 하는 동안 역시 쉬지 않고 전기가 소모된다. 한 해 상수
도 유지에 사용되는 동력비가 2,116억원인데 이를 모두 재활용할 수 있다면 18%인 380억원을 절
감할 수 있다 즉, 세면수 재활용 양변기를 사용함으로써, 수돗물을 절약할 수 있을 뿐만 아니라
수돗물을 덜 사용하는 만큼, 전기 사용량과 동력비를 줄일 수 있게 된다.

넷째, 인건비를 절감할 수 있다. 급수인구가 증가함에 따라 물 사용량이 늘고, 물 사용량이 늘
어남에 따라 하수의 양이 점점 늘고 있다. 따라서 한국의 하수처리장 시설은 점차 증가하고 있는
추세이며, 그에 대한 사업비 또한 증가하고 있다. 세면수 재활용 양변기를 이용함으로써 하수의
양을 줄여 그만큼의 인건비를 줄일 수 있다.

다섯째, 시공비 절감의 효과가 있다. 다목적댐, 기존 댐 재개발, 소규모 용수 전용 댐 사업을 위
한 총 사업비는 약 6조 2,600억 원이 소요예상 된다고 한다. 800억 원을 들여 세면수 재활용 양변
기를 전국에 보급하기만 해도 연간 3억 6,000만 톤을 절약할 수 있으며 이는 현재 계획 중인 댐 4
개를 대체할 수 있는 양이라 할 수 있다.

여섯째, 교육 효과가 있다. 물 재이용에 대한 기존의 오해나 부정적인 인식을 바로잡고 세면수
재활용 양변기의 원리를 이해함으로써 물 재이용 시스템에 대한 인식을 긍정적인 방향으로 개선
시킬 수 있다. 또한 청소년들에게 물 절약 의식을 심어주고 에너지를 절약하는 습관을 형성하는
데 도움을 줄 수 있다. 절수제품의 환경적·경제적 효과를 직접 체험함으로써 물 재이용 시스템의
필요성을 느낄 수 있고 지속적인 절수제품 사용을 유도할 수 있다.

전 세계적으로 심각한 물 부족 문제에 대응하기 위해서, 세면대에서 사용한 물을 양
변기에서 재활용 할 수 있는 세면수 재활용 양변기를 개발하여 각 가정에서 사용함으로써 얻을
수 있는 물 절약 효과와 물 부족 문제를 해결하기 위한 방안을 밝히는 데 이미가 있었다.

리서치뉴스 임상호 부장기자 (교유학 박사)