예부터 중국인들은 ‘불로장수’를 실현하는 원천을 음식에서 찾을 만큼 음식에 대한 탐구를 끝없이 하였다. 특히 중국은 광대한 영토와 다종다양한 민족으로 인하여 지역이 바뀌면 음식 맛 또한 놀랄 정도로 크게 차이난다. 그래서 중국요리는 맛에 따라 남쪽의 광동요리, 북쪽의 북경오리, 동쪽의 상해요리, 서쪽의 사천요리로 크게 분류한다.

․북경요리: 중국 각지의 풍미가 종합적으로 가미된 북경요리는 우리처럼 파, 마늘을 요리 에 많이 사용하고, 짠맛이 강하다. 강한 화력을 이용한 튀김이나 볶음요리가 발달되어 있 으며, 또한 쌀보다는 밀이 많이 생산되는 지역의 특성으로 인해 찐빵, 만두, 면 같은 밀가 루 음식이 발달되어 있다. 대표적인 북경요리로는 ‘북경오리구이’가 있다.

․상해요리: 일찍이 문명이 발달한 양주․남경․항주․소주 등지의 요리가 종합되어 어우

러진 것이 상해요리이다. 상해요리는 독특한 소스와 설탕등을 많이 이용하여 음식맛이 비교적 달고 신맛이 특징이다. 양자강 유역에서 나오는 새우나 게 등의 풍부한 해산물과 미곡을 주재료로 하며, 특히 ‘게’를 이용한 요리가 유명하다.

․사천요리: 각종 향신료와 고추․마늘 등을 이용하여 혀가 저리도록 매운 맛이 특징이다. 우리나라 사람들의 식성에 맞는 요리이다. 지형적으로 대부분 산악지대이므로 소금절이 나 건조시킨 저장식품이 발달하였다. 마파부두가 사천을 대표하는 요리이다.

․광동요리: 각지의 신선한 산해진미가 다 모여 있어 세계에서 음식의 종류가 제일 많다고 해도 과언이 아니다. 광동요리는 재료가 지닌 맛을 충분히 살린 담백한 조리법이 특징으 로 만드는 법이 정교할 뿐 아니라 요리의 발상도 수준이 높아 세계적으로 칭송이 자자하다.

    청운대학교 중국학과 최창원 교수                 리서치뉴스